Создателем этой теории был один из теоретиков кавказоведе-
ния Н.Я.Марр — автор ряда основательных работ по истории,
археологии и этнографии народов Кавказа и отдельным кавказ-
ским языкам, которые он называл яфетическими (отсюда и на-
звания «яфетическая теория», «яфетическое языкознание»). Стран-
ное определение «яфетический» в этих сочетаниях было образовано по аналогии с названиями семитских и хамитских языков.
По библейскому преданию, у благочестивого и праведного чело-
века по имени Ной1 (строитель ковчега, которого Бог с его доб-
рым семейством спас от всемирного потопа) было три сына —
Сим, Хам и Яфет (Иафет). Расселившись после потопа в разных
уголках земли, они стали родоначальниками целых этнических
групп и соответственно языковых сообществ. Потомки Сима обо-
сновались в Западной Азии и в Африке севернее Сахары. Поэто-
му языки, на которых говорят эти народы, называются семитски-
ми (иврит, арабский, мехри, тигринья, амхарский и др.). Сосед-
ствуют с ними хамитские языки (древнеегипетский, кушитские,
берберские, чадские и др.). Обе группы объединяются в единую
семито-хамитскую семью языков. Севернее семито-хамитских тер-
риторий, согласно легендам, проживают яфетиды — потомки
Яфета, которые впоследствии отождествлялись с индоевропей-
скими народами.
Словосочетание «яфетические языки» Н.Я.Марр первоначально
изобрел для обозначения родства грузинского, мегрельского, сван-
ского, чанского языков2 с семито-хамитскими. Затем этот термин
распространился на все мертвые языки Средиземноморья и Пе-
редней Азии, а также на иберийско-кавказские, баскский (Пире-
неи), буришский (Памир).
Немаловажное место в яфетической теории Н.Я.Марра зани-
мает проблема происхождения языка, изложение которой, как и
всей яфетодологии, невозможно подчинить логике здравого смыс-
ла. Ученый акцентировал внимание на том, что у формирующего-
ся человека первоначально возник кинетический3 (линейный)
язык — мимика и жесты.
Остатки ручной речи (жестикулирования) он усматривал в об-
щении североамериканских индейцев. Звуковая же речь, по его
мнению, появляется у людей позднее, когда для этого были со-
зданы необходимые производственные, идеологические и соци-
альные условия.
Язык якобы возник на достаточно высоком уровне человечес-
кой цивилизации одновременно с письменностью и первоначаль-
но имел религиозное предназначение. Язык удовлетворял произ-
водственные и магические потребности человека (труд и магия,
по утверждению Н. Я.Марра, существовали в неразрывном дву-
единстве).
1 Ной — спаситель зверей и птиц (по библейскому повествованию), родона-
чальник всего послепотопного человечества, потомок Адама в девятом колене,
пращур Авраама и Моисея.
2 Напомним: остатки Ноева ковчега с давних пор ищут в горах Кавказа. По
гипотезе одних ученых он, причалив к горе Арарат, остался в одной из ее расще-
лин. Другие исследователи местом пристанища ковчега называют Урартские горы.
3 Греч. kinetikos — «приводящий в движение, относящийся к движению
